El Penacho de Moctezuma: la polémica por volver a México

El Penacho de Moctezuma ha sido por décadas objeto de polémica: representa parte del patrimonio histórico mexicano, pero se encuentra exhibido actualmente en el Museo de Etnología de Viena, en Austria.

Esta situación genera tensión tanto para estudiosos que afirman la importancia de que regrese a tierras nacionales; a nivel político por ser un objeto en disputa entre México y Austria; e incluso para restauradores que afirman que el Penacho no se puede mover por riesgo a desintegrarse. Hagamos un recuento de los momentos más importantes por los que ha pasado esta impresionante pieza de arte mexica.

El Penacho de Moctezuma: historia, desaparición y descubrimiento entre México y Austria

Foto: Cortesía El País

En la historia del Penacho de Moctezuma hay pocas certezas. Su descripción sólo puede calificarse de impresionante: en náhuatl lleva el nombre de quetzalapanecáyotl. Fue probablemente elaborado por amantecas, artistas mexicas expertos en la creación de objetos con plumas de quetzal.

El centro del penacho está hecho de plumas azules y tejuelos de oro en forma de medias lunas. Sigue una zona de plumas marrones de las que sale una hilera de plumas esmeralda de quetzal de hasta 55 cm de largo. Para rematar con 222 plumas de la misma ave. Según la teoría de la investigadora Carmen Cook, probablemente este Penacho pertenecía al ajuar de los sacerdotes de Moctezuma y fue regalado a Hernán Cortés como ofrenda de paz para el Rey Carlos I en el siglo XVI.

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¿Por qué llegó a Austria el Penacho de Moctezuma? Los orígenes de una disputa

Foto: Cortesía Tabasco Hoy

Una de las principales teorías que se tiene es que Carlos I lo mandara a una de sus casas en Austria.  Ya que este poderoso rey español pertenecía a la casa de los Hasburgo, originaria de Alemania. Esta parece la explicación más viable, ya que el Penacho fue localizado en el siglo XIX como parte de la colección privada del archiduque Fernando II, pariente de Carlos I.

Su rastreo hasta México comprende incluso la búsqueda del Penacho en bitácoras de la época como la elaborada por Hernán Cortés en sus Cartas de relación (1519). En las cuales se narra en forma de crónica el viaje de Cortés por tierras mexicanas, la llegada a Tenochtitlán, la estancia en la zona y, finalmente, la conquista tanto armada como espiritual de la recién nombrada Nueva España.

El regreso del Penacho de Moctezuma: solicitudes para su recuperación

Foto: Cortesía INAH

Desde 1940 diversos historiadores, restauradores y museógrafos estuvieron gestionando con el gobierno austríaco la devolución y el acceso a la pieza como préstamo. Así como para la creación de una réplica que permaneciera en territorio mexicano. Tras las negativas se realizó la pieza mediante fotografías y en la actualidad se exhibe en el Museo de Antropología en la CDMX.

En 1991 las gestiones diplomáticas continuaron, más no rindieron los resultados esperados. Incluso años más tarde el Gobierno de México ofreció un interesante intercambio temporal: la carroza del emperador Maximiliano de Hasburgo (actualmente exhibido en el Castillo de Chapultepec) viajaría a Austria; y, el Penacho de Moctezuma regresaría a tierras mexicanas.

Sin embargo los restauradores del Penacho que trabajaron en él durante más de una década concluyeron que su traslado no podía permitirse porque significaría un desgaste fatal para esta impresionante pieza cultural. Su valor en la actualidad se estima de 50 millones de dólares.

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Gestiones del gobierno de Andrés Manuel López Obrador por los 500 años de conquista española y los 700 años de fundación de Tenochtitlán

Foto: Cortesía RT

Durante el complicado el 2020, complicado año para las gestiones artísticas y diplomáticas, la esposa de Andrés Manuel López Obrador, Beatriz Gutiérrez Müller viajó a Austria y solicitó de nueva cuenta la devolución de la pieza, pese a los reportes de los restauradores.

El presidente de México puntualizó que lo solicitud correspondía a la necesidad de mostrar a los mexicanos la grandeza cultural del pueblo mexica. El mandatario señaló que la historia ha sido distorsionada por los conquistadores y colonizadores de México. Desde diversas perspectivas que son ya históricas y culturales el tema del regreso del Penacho continúa en boga de los medios de comunicación para este 2021.

La solicitud de otras piezas en préstamo continúa para el Gobierno de México

Fotos: Cortesía World Digital Library

Algunas otras piezas de las que se ha hecho solicitud a gobiernos extranjero son el Códice Florentino a Italia, pieza reconocida por se un testimonio histórico y lingüístico de los pueblos prehispánicos; los mapas de Tenochtitlán al Vaticano, para su estudio geográfico, así como su exhibición al público.

Otras piezas reconocidas del arte mexicano prehispánico que tienen estancia en otros países son el Códice Borbónico en Francia y la Máscara de Tezcatlipoca en el Museo Británico de Londres.

Finalmente, esta disputa nos recuerda el inmenso valor de las piezas arqueológicas, artísticas e históricas. También nos invita a la reflexión sobre nuestro contacto con otras latitudes y la reformulación de ideas respecto a la deuda histórica tanto con los orígenes mexicanos como con los pueblos indígenas en la actualidad.