Hoy es imposible pensar en Universidad Nacional Autónoma de México sin imaginar inmediatamente a un puma. La figura aparece en playeras, estadios, murales y hasta en la identidad de generaciones enteras. Pero pocos conocen que la primera mascota de la UNAM fue una pequeña cachorra llamada Casti, presentada oficialmente en 1947 durante un clásico de futbol americano.
Y sí… todo comenzó gracias al deporte.
La historia se remonta entre 1942 y 1946, cuando el entrenador de futbol americano Roberto “Tapatío” Méndez buscaba una identidad para sus jugadores universitarios.
El coach consideraba que sus atletas compartían características muy similares a las de un puma:
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Así nació el apodo de “Pumas”, que con el paso de los años terminaría convirtiéndose en uno de los símbolos más importantes de la Universidad Nacional Autónoma de México.
La primera gran representante felina llegó en 1947.
Se trataba de una cachorra puma bautizada como “Casti”, nombre elegido en honor a Guillermo Castilleja. Su debut ocurrió durante un clásico de futbol americano universitario y rápidamente se convirtió en sensación entre estudiantes y aficionados.
Desde entonces, la presencia de un puma en los eventos deportivos se volvió tradición.
En 1949, Casti fue trasladada al Zoológico de Chapultepec, aunque seguía apareciendo ocasionalmente en encuentros importantes.
Su última participación pública como mascota de la UNAM ocurrió en 1954, durante el clásico Poli–Universidad.
Con el paso del tiempo llegaron nuevos ejemplares que continuaron la tradición universitaria.
Entre los más recordados están:
Cada uno dejó huella distinta dentro de la historia de la mascota de la UNAM.
Uno de los casos más conocidos fue Miztli, una puma que acompañó durante años a la afición auriazul y se convirtió en una de las figuras más queridas por estudiantes y aficionados.
Actualmente, la heredera de esta tradición es Iyari, una puma concolor que llegó al Centro de Enseñanza Práctica e Investigación en Producción y Salud Animal (CEPIPSA) en 2013 cuando apenas tenía tres meses de edad.
Su nombre significa “corazón” en lengua wixárika.
La actual mascota de la UNAM permanece bajo el cuidado de especialistas de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, quienes supervisan su alimentación, salud y bienestar.
Con los años, el puma dejó de ser solamente un animal presente en partidos deportivos y se transformó en parte de la identidad universitaria de México.
Hoy, el símbolo de Pumas representa:
Y aunque generaciones enteras recuerdan nombres como Miztli o Iyari, todo comenzó gracias a una pequeña cachorra llamada Casti… la primera gran mascota de la UNAM.
