¿Cuáles son las categorías de los huracanes y cómo se miden?

Cada año, durante la temporada de huracanes, escuchamos en las noticias términos como “huracán categoría 3” o “categoría 5”. Pero, ¿realmente sabemos qué significan estos niveles? Conocer las categorías de huracanes no solo ayuda a entender la magnitud de una tormenta, sino que también puede marcar la diferencia a la hora de tomar precauciones.

Sigue leyendo para descubrir cómo funciona la clasificación de huracanes según la escala Saffir-Simpson, qué daños puede causar cada categoría y cómo se mide la intensidad de un huracán.

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¿Cómo se mide la categoría de un huracán?

Los huracanes se clasifican mediante la Escala de Saffir-Simpson, que los divide en cinco categorías de huracanes según la velocidad de sus vientos sostenidos. Aunque no considera la lluvia o el tamaño del sistema, esta escala sí indica el potencial destructivo del viento, especialmente en estructuras, árboles y servicios básicos.

Estas son las 5 categorías de huracanes según la escala Saffir-Simpson:

• Categoría 1 | Vientos de 119 a 153 km/h
  • Daños ligeros a estructuras y árboles.
  • Cortes de electricidad localizados.
  • Riesgo bajo para viviendas resistentes.

• Categoría 2 | Vientos de 154 a 177 km/h
  • Tejas arrancadas, ramas caídas.
  • Posibles daños estructurales menores.
  • Cortes eléctricos más prolongados.

• Categoría 3 | Vientos de 178 a 208 km/h
  • Daños significativos en viviendas y edificios.
  • Grandes árboles derribados, calles bloqueadas.
  • Zonas costeras intransitables por marea de tormenta.

• Categoría 4 | Vientos de 209 a 251 km/h
  • Daño severo a estructuras, incluso bien construidas.
  • Extensos apagones, posible escasez de agua.
  • Evacuaciones urgentes en áreas costeras.

• Categoría 5 | Vientos superiores a 252 km/h
  • Devastación total.
  • Casas destruidas, servicios básicos colapsados.
  • Regiones inhabitables durante semanas o más.

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¿Un huracán puede subir de categoría rápidamente?

Sí, un huracán puede subir de categoría rápidamente, en un proceso conocido como intensificación rápida. Esto sucede cuando el sistema se encuentra con condiciones muy favorables, como temperaturas del mar extremadamente cálidas, baja cizalladura del viento y alta humedad.

En cuestión de horas, un huracán categoría 1 puede transformarse en un huracán categoría 4 o 5, lo que aumenta significativamente su potencial destructivo. Este tipo de evolución súbita complica las labores de prevención, ya que reduce el tiempo de reacción para emitir alertas, organizar evacuaciones y proteger zonas vulnerables.

Recomendaciones para huracán categoría 4 o 5:

• Evacúa si te lo indican las autoridades.
• Refúgiate en un lugar seguro y alejado de ventanas.
• Prepara un kit de emergencia con agua, comida y medicinas.
• Asegura puertas y ventanas para evitar daños.
• Mantente informado por medios oficiales.
• No salgas hasta que sea seguro.

La prevención y la información son claves para proteger vidas y minimizar daños. Te recomendamos mantenerte informado a través de canales oficiales del Servicio Meteorológico Nacional y Protección Civil.