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Max Verstappen: ¿Por qué es el mejor piloto de esta era?
Hay quienes dicen que Max Verstappen es el nuevo Ayrton Senna ¿será? Sacamos una radiografía del tricampeón mundial para explicar porque es un fuera de serie
Max Verstappen es hoy el piloto más dotado al volante de un auto F1. Nadie a su edad había alcanzado la cima del automovilismo. Rompiendo esquemas, rompiendo madres y rompiendo marcas sobre el asfalto, en cada competencia se afirma como el mayor talento de su generación.
Por Alan Rodríguez @kromafilm
Pero increíblemente, el mejor corredor de autos del mundo es malo en cosas que uno no imaginaría. Es malo en el golf, en el tenis. No hace el súper, no le gusta el trabajo de la cocina. Es torpe para postear en Instagram y solo ha leído, dice, dos libros en su vida.
Aun así, a “Mad Max”, el enfant malcriado de la F1, no le hacen falta más virtudes de las que muestra en la máxima categoría del automovilismo para ser uno de los competidores que animan el deporte de nuestra época.
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Max Verstappen: los inicios del tricampeón
Nacido hace 26 años en Bélgica y de nacionalidad neerlandesa, Verstappen está por eclipsar a la máxima figura de Red Bull: Sebastian Vettel; empezando por arrebatarle el récord de más victorias consecutivas en F1. El alemán alcanzó nueve. Verstappen llegó a diez al conquistar Monza. Y nada parece impedir que imponga al récord de más podios consecutivos, que aún posee Michael Schumacher con 19.
El neerlandés va camino a pulverizar la marca de más vueltas lideradas en F1, aún en manos de Vettel, quien logró 739 en una sola temporada. Además, en el horizonte de Verstappen están dos marcas que podrían caer al término de la temporada. Una, la de mayor porcentaje de vueltas lideradas en una temporada, que actualmente ostenta Jim Clark con un impresionante 71,47%. La otra, la de mayor porcentaje de puntos en una temporada, establecida por Schumacher con 84%.
Foto: Getty Images/ Red Bull Content Pool
Al conquistar el tricampeonato de la categoría (logrado el pasado fin de semana en la Sprint de Qatar), Max se pondrá a la altura de figuras como Ayrton Senna, Nelson Piquet, Niki Lauda, Jackie Stewart o Jack Brabham. En un año más, potencialmente empatará a Vettel con cuatro coronas y luego, muy probablemente lo superará.
Hoy, su rol como piloto 1 de Red Bull es el de acumular triunfos y campeonatos para fijar una nueva era dorada de la escudería de Milton Keynes. Algo que quizás no imaginaron quienes dirigen este deporte y que diseñaron las nuevas regulaciones impuestas en 2022 para supuestamente emparejar la competencia. Lo que se dio fue un simple cambio de estafeta en la hegemonía de la categoría, antes en manos de Lewis Hamilton y AMG Mercedes.
Por ahora solo el tiempo parece separar a Red Bull de más campeonatos de escudería y a “Mad Max” de más títulos como campeón. La marca de siete que comparten Schummaer y Hamilton se ve seriamente amenazada.
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Momentos claves en la trayectoria de Verstappen
Tan firme como su determinación para arremeter contra sus rivales en pista, tan dominante como sus giros en clasificación para acumular más y más poles, es la era que Max Verstappen ha inaugurado en la F1 de este siglo: el imperio de Máximo, “el neerlandés volador”.
- El más rookie más joven en F1
Max apenas compitió en la F3 una temporada antes de saltar a la F1 en 2015, convirtiéndose en el conductor más joven de la historia de la categoría cuando se unió a Toro Rosso (ahora AlphaTauri) a los 17 años. Fue el anotador de puntos más joven en su segunda carrera y el ganador más chavo de un GP, con tan solo 18.
Irrumpir como torbellino en la máxima categoría en aquel 2015, siendo novato del año, fue su primer gran momento.
- El más joven en ganar una carrera
Para 2016, llegaría el segundo gran hito; cuando se trepó a un RB12 en sustitución del ruso Daniil Kvyat para correr así el GP de España. Día fatal para Lewis Hamilton y Nico Rosberg, que esa tarde en Barcelona se estamparon entre sí arriba de sus Mercedes. Verstappen, en su debut con Red Bull, se quedó con su primera victoria en el Gran Circo. Con una estrategia de neumáticos inteligente y con 18 años y 228 días, se convirtió en el piloto más joven en ganar una carrera de F1.
- El contrato más extenso de la historia
El tercer gran capítulo en su trayectoria relumbra más por su significado. En marzo de 2022, firmó la extensión de contrato que lo mantendrá como piloto de Oracle Red Bull Racing hasta 2028. Se trata del contrato más extenso en la historia de la F1. Y los 53 millones de dólares anuales pactados, lo convirtieron en uno de los pilotos mejor pagados de este deporte.
- La conquista del ansiado título mundial
El segundo episodio crucial en su carrera es la conquista de su segundo título mundial como piloto. Justo en 2022, con una holgada ventaja. Imponiendo condiciones casi desde el inicio. Dejando en claro que su primer título no fue obra de una trama exultante, capricho de la casualidad. El bicampeonato corroboró que había llegado para quedarse largo rato en la cima.
- El rey ha muerto, larga vida al rey
Y por supuesto, el momento más glorioso en su trayectoria ha sido la victoria de alarido en Abu Dhabi 2021, con la que le sacó del bolsillo el campeonato a Lewis Hamilton en la última fecha del año, en la última vuelta, en el último suspiro.
Es todavía la carrera con la conclusión más palpitante al menos en la era moderna de la F1. Una lucha titánica que quedó para el recuerdo y que ya ocupa su propio casillero como una de las hazañas más desbordantes y dramáticas en la historia de cualquier deporte.
Max Verstappen en palabras de Horner
¿Qué es lo que hierve dentro de Max que lo hace conducir siempre al límite? ¿De dónde viene la concentración para no equivocarse, para no romperse ante la presión? Mete la vuelta más rápida cuando hace falta, impone condiciones en la pista, se le revela a su ingeniero. Es ese constante temple clave para su gran éxito.
Otro atributo esencial es su sobredesarrollada voluntad por competir y ganar. No da chance, no deja nada para los otros. Persigue todo lo posible de conquistar en su deporte: las pruebas, las qualies, las poles, las vueltas rápidas, la carreras, los campeonatos.
Lo define también su talento natural, esas dotes con las que conduce. Un brillo que encandiló a Red Bull y que los hizo llevarlo a sus filas. Esa capacidad que lo lleva a ponerse por encima del resto de pilotos de la parrilla.
En una entrevista para Tercer equipo, el mandamás de Red Bull, Christian Horner, aludió a esa cualidad cuando la F1 llegó a Arabia Saudita para estrenar el circuito de Jeddah en 2021. Un escenario nuevo para todos. “Entonces sale Max y se pone dos segundos y medio arriba de los demás. Se necesitó media hora para que alguno se le acercara”.
Hay un rasgo algo recóndito, algo desconocido para muchos. La manera en que el cerebro de Verstappen vive enchufado al deporte que domina. Esa visión “Maximizada” que le permite ver lo que otros no. Su intuición.
Verstappen goza de una capacidad más amplia que el promedio para leer las pistas, el desarrollo de las carreras y de responder en los momentos cruciales que marcan su rumbo. Eso se traduce en una comunicación más eficiente al momento en que el piloto transmite datos, información y sensaciones a sus ingenieros. Eso se traduce en ventaja para ganar.
Hijo de pilotos, Max Emilian Vestappen es una rara avis del automovilismo, que se alimenta del vértigo que invade el cuerpo al correr en competencias de velocidad en las que se empeña la propia vida. Forjado en una disciplina ruda, se dice que hasta cruel, y cincelando con trazo de artista su propia época en la F1, hoy es sólidamente el mejor piloto del planeta.
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