Entre callejones empedrados, casonas antiguas y una de las iglesias más antiguas de América se encuentra la Romita, un pequeño barrio que parece haberse detenido en el tiempo. Justo en una de sus esquinas acaba de abrir uno de los secretos mejor guardados, el Café Leona, un nuevo café de especialidad en CDMX, que busca recuperar la tradición de los mesones españoles, esos lugares donde se puede tomar un buen café por la mañana o una cerveza por la tarde acompañada de algo sencillo pero delicioso.
Nos fuimos de pinta un viernes por la mañana para probar el flat white y los bocadillos de Café Leona y te compartimos nuestro veredicto.
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Detrás del proyecto está Luis Enrique de la Reguera, quien desde hace tiempo tenía un fuerte vínculo con la zona, pues tiene la cervecería Cru Cru a unos pasos en el mismo barrio. Cuando la miscelánea que ocupaba ese local cerró, vio una oportunidad para crear un lugar que se convirtiera en el punto de reunión de vecinos y curiosos.
“Siempre pensamos que esta esquina tenía mucho potencial. A mí me recuerda a esos mesones de España escondidos en las calles, donde puedes parar por un café, una cerveza y algo rico de comer antes de seguir el camino”, explica.
El resultado es un espacio que combina café de especialidad, botanas sencillas y ambiente amiguero, pensado para pasar una tarde larga entre amigos o en familia.
El espacio es pequeño. Destaca la barra interna donde el barista, Joco, hace su magia. La vitrina que exhibe los croissants y chocolatines para abrir apetito. Hay un par de mesas en el exterior y una barrita donde puedes ver el tiempo pasar mientras degustas la carta de Leona.
Claro que es buena opción para desayunar, pero si quieres probar la joya de la casa te recomiendo ir después del mediodía:
El gran protagonista del menú es el bocadillo de calamar, una receta inspirada en los clásicos sandwiches que se venden en Madrid cerca de la Plaza Mayor. Aunque puede parecer simple, lograrlo no fue tan fácil.
El equipo de Café Leona pasó varios meses catando y probando mezclas de harina y métodos de fritura hasta encontrar la textura perfecta para el calamar: crujiente por fuera, suave por dentro y servido en el pan correcto.
El resultado es una torta generosa de calamar frito, sencilla pero muy bien ejecutada, que se ha convertido en la especialidad de la casa. La empiezan a servir después de mediodía, como almuerzo o comida.
Además del clásico bocadillo, el menú incluye otras opciones como el bocadillo de camarón, de jamón serrano recién rebanado, pero uno de mis favoritos fue las papas fritas con enlatados.
Un bocado súper monchoso que conjunta la mezcla entre lo español y lo mexicano. Colocan una abundante cama de papitas en un plato, luego eliges la lata de tu preferencia, pueden ser mejillones o angulas. Las preparan con un toque de aceite de oliva, salsas y más.
También hay una selección de enlatados y botanas, pensadas para compartir, muy al estilo de las barras españolas.
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Aunque el bocadillo de calamar es el gancho gastronómico, el café es el corazón del proyecto. Abrir una cafetería en la Roma Norte implica competir con algunas de las mejores barras de café de la ciudad, por lo que Leona busca hacerse de su propio nombre y espacio.
El equipo decidió apostar por granos de alta calidad y un barista especializado, el enfoque es que cada bebida esté bien hecha con café mexicano. Cuando los visité tenían granos de Natural de Atoyac, de Álvarez Guerrero, para filtrado.
Un flat white llega a la mesa equilibrado, cremoso y con el perfil correcto de sabor. Es de los favoritos del menú y lo compruebo. Me gustó mucho el perfil del café con un toque de amargor y acidez justo.
La idea es que el café se sienta natural dentro del barrio: un lugar donde puedes pasar por la mañana por un espresso o quedarte un rato más largo por la tarde.
Otro imperdible es el cold brew. Pide el Leona, lleva frutos macerados que combinan bastante bien con el café frío.
Algo que me gustó mucho es que la elaboración de todo es muy artesanal. Los jarabes para las bebidas así como el garnish son hechos en casa.
A partir del mediodía, Café Leona cambia ligeramente de ritmo y el menú se amplía con bebidas que refuerzan su espíritu de mesón.
Entre las opciones destacan:
El ambiente es relajado y muy de barrio: mesas a pie de calle, gente pasando con sus perros y un tablero de dardos que invita a quedarse un rato más. Yo fracasé rotundamente en los dardos, pero espero regresar pronto para mejorar mi puntería.
Además, el lugar es pet friendly, lo que lo convierte en una parada perfecta durante un paseo por la zona.
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Otro detalle curioso es la ubicación. La esquina donde se encuentra Café Leona está muy cerca de uno de los puntos donde Luis Buñuel filmó escenas de la película Los Olvidados, en 1950.
Esa conexión con la historia de la ciudad fue una de las razones por las que los creadores del lugar buscaron que el diseño respetara el entorno.
El espacio mezcla materiales tradicionales mexicanos, pisos de pasta y detalles contemporáneos, creando una estética que se integra con la Romita sin resultar invasiva.
El nombre del lugar también tiene una historia personal. Mientras realizaban el proceso legal para constituir el negocio, Alejandro, uno de los socios descubrió que su abuela tenía un segundo nombre que la familia casi no usaba: Leona.
La mujer había fallecido poco tiempo antes, así que el equipo decidió tomarlo como un pequeño homenaje.
Así nació Café Leona, un nombre que encaja con la idea del proyecto: un lugar cercano y familiar.
