Ana María López, Secretaria de Turismo de la ciudad de Medellín, Colombia, nos cuenta por qué es uno de los destinos más atractivos para los mexicanos: barrios con historia, gastronomía paisa, vida nocturna, moda, arte urbano y una transformación social que se vive a pie de calle.
Medellín es una ciudad que se transforma todos los días, con un turismo construido a través de las comunidades. Esa es una de las primeras ideas que Ana María López, Secretaria de Turismo de la ciudad, destaca en entrevista. Lejos de la imagen que durante décadas estuvo asociada a la violencia, hoy la joya urbana de Antioquia se presenta como una metrópolis pujante, innovadora, verde y profundamente comunitaria.
Hoy, la segunda ciudad más importante de Colombia no niega su pasado violento pero se sabe y se muestra como un destino totalmente distinto. Para Ana María, el atractivo de Medellín no está en copiar otros modelos turísticos, sino en mostrar su propia esencia. No tiene mar —la playa está a unas cuatro horas—, pero tiene montañas, barrios con historia, comunidades activas y una energía social que se siente en la calle.
“Eso es lo que más llama la atención: esa resiliencia con la que volvió a ser y se reconstruyó después de unos años tan duros”, comparte; a la vez que invita a que el visitante mire de cerca, sin prejuicios, y descubra una ciudad que cambió desde adentro.
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Ana María confirma lo que dictan las cifras. México aparece entre los principales países de procedencia de visitantes a Medellín, con 8.01%. Y es que los mexicanos encuentran una experiencia muy distinta al turismo de sol y playa: allí se va a caminar, a conversar, a comer, a mirar murales, a escuchar historias y a entender cómo vive la gente.
“El atractivo turístico son los barrios”, dice con claridad. Entre los nombres imprescindibles menciona El Poblado, con zonas como Provenza y Perpetuo Socorro, donde se concentra buena parte de la vida gastronómica, nocturna y de diseño. También está la Comuna 10, el centro histórico donde nació Medellín, con museos, plazas y la presencia monumental de Fernando Botero en la Plaza Botero.
Y quizá uno de los ejemplos más potentes sea la Comuna 13. Ana María recuerda que durante años fue un territorio al que no se podía entrar; hoy es uno de los espacios que más impulsa el turismo local. Sus recorridos, murales, escaleras eléctricas y experiencias comunitarias cuentan una historia de transformación que no se mira desde lejos.
También aparece Manrique, otro barrio tradicional donde conviven residentes, arte urbano, gastrobares y visitantes. En todos estos lugares, subraya Ana María, el reto es que el turismo no desplace la vida local, sino que dialogue con ella.
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Cuando habla del viajero mexicano, Ana María sonríe en las palabras. Encuentra una cercanía evidente entre ambas culturas: la alegría, la conversación, la empatía y esa facilidad para sentirse en confianza con el otro.
“Los mexicanos y los colombianos somos alegres, empáticos, amigables; nos encanta conversar y sumergirnos en la cultura del otro”, comparte. Quizá por eso, dice, muchos turistas de México conectan rápido con Medellín. Les sorprende ver una ciudad verde, rodeada de montañas, con una gastronomía abundante y una hospitalidad que forma parte de la vida cotidiana.
Ana María lo resume con una idea sencilla: hay cosas difíciles de describir, pero fáciles de sentir cuando se viven. “A donde van son bien recibidos”, dice sobre los comentarios que escucha de los mexicanos que visitan la ciudad.
En esta urbe la gastronomía también cuenta historias. A través de la iniciativa Medellín Sí Sabe, la ciudad busca rescatar la cocina paisa y devolverle el lugar de orgullo que merece. La secretaria habla de este proyecto con entusiasmo, como si se tratara no solo de restaurantes, sino de memoria familiar.
“Lo que estamos haciendo es rescatar esas tradiciones de las abuelas”, explica. En esa ruta aparecen los frijoles, el chorizo, la carne molida, el arroz y, por supuesto, la bandeja paisa, un plato generoso que reúne más de siete ingredientes y que funciona como una carta de presentación de la región.
También está el “mecatear”, una palabra muy paisa que la titular de turismo explica que consiste en comer algo por la tarde, picar, darse un gusto que no necesariamente es una comida principal, pero sí una costumbre entrañable. Hoy, más de 70 restaurantes forman parte de esta iniciativa, que invita tanto a turistas como a residentes a recorrer la ciudad desde el paladar.
Ana María reconoce algo interesante: durante años, en la ciudad quizá se admiraba demasiado la comida de otros lugares, mientras que México siempre ha tenido una relación orgullosa con su cocina. Por eso, este proyecto también es una reconciliación con lo propio. “La gastronomía identifica mucho cada cultura”, afirma.
Medellín también tiene una personalidad marcada por la moda. Ana María recalca que la ciudad ha sido sede, por más de 30 años, de dos ferias clave en América Latina: Colombiatex, enfocada en textiles e insumos, y Colombiamoda, dedicada al diseño y las tendencias. Aunque la industria textil ha cambiado, la ciudad conserva fuerza en diseño, joyería, moda femenina, lencería y compras. “Tenemos para todos los gustos: desde lo muy económico hasta alta costura”.
La noche, por su parte, tiene ritmo propio. El Poblado y Laureles concentran buena parte de la vida nocturna, pero también hay propuestas interesantes en barrios como Manrique. Y aunque Medellín es considerada capital del reguetón —con nombres globales como Karol G, Maluma y J Balvin—, Ana María aclara que la ciudad no se agota en un solo sonido. Hay electrónica, vallenato, rock, música en vivo, gastrobares y espacios donde se puede cenar bien antes de bailar.
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La ciudad también se vive desde sus museos, galerías y murales. Ana María menciona que MEDELLÍN cuenta con alrededor de 27 museos, además de una escena creativa que ha crecido en artes gráficas, cine, televisión y propuestas emergentes.
Fernando Botero y Débora Arango abrieron puertas al mundo, pero hoy la ciudad busca mostrar más nombres, más lenguajes, más talentos. “Hay talento en muchas artes y hay que mostrárselo al mundo”, dice Ana María con convicción.
Agosto trae la Feria de las Flores, una celebración tradicional que llena la ciudad de color. Septiembre, en cambio, se vive como un mes cultural, con teatro, música, museos y arte urbano. De ahí que para quien viaja con curiosidad, Medellín no se agota en una escapada fugaz.
Ana María también habla con firmeza del turismo responsable. Para ella, recibir visitantes no significa abrir la ciudad sin condiciones. El turismo debe beneficiar a las comunidades, respetar tradiciones y permitir que los habitantes sigan viviendo armónicamente sus espacios.
“Los turistas son super bienvenidos, siempre y cuando se comporten bien”, afirma. Es una declaración directa, necesaria y honesta. Medellín quiere viajeros que valoren la ciudad, no que la consuman sin conciencia.
Para una primera estancia de tres o cuatro días en la ciudad, la secretaria de turismo recomienda combinar El Poblado, Laureles, Perpetuo Socorro, el centro y alguna comuna tradicional como la 13, la 8 o la 3. También sugiere consultar Medellín.travel, la guía oficial con rutas como Vive Laureles, Vive Manrique y Vive el Centro.
Al final, Ana María vuelve a la frase que resume la promesa del destino: “Medellín, aquí todo florece”. Y la completa con una invitación que suena personal: viajar a la capital antioqueña para dejar que también florezca la felicidad de quienes la visitan.
