Orlando más allá de los parques: un viaje que comienza mucho antes
He visitado Orlando un par de veces desde niña, entre viajes familiares y otras visitas. Y aun así, cada regreso descubro algo distinto. Orlando cambia, crece y encuentra nuevas maneras de sorprender incluso a quienes creemos conocerlo bien.
Esta vez el viaje comenzó temprano… muy temprano. El vuelo salió de Ciudad de México a las siete de la mañana, al aterrizar en Orlando nuestro grupo fue trasladado directamente al primer hotel del itinerario: el Drury Plaza Hotel Orlando en Disney Springs Area, dejamos maletas y salimos prácticamente de inmediato hacia la primera actividad del día.
El hotel tiene una particularidad interesante. Aunque no forma parte oficialmente de los hoteles de Disney, su estética está claramente inspirada en ese universo: desde el papel tapiz con motivos de Mickey, Minnie y el resto de la pandilla de Disney, hasta pequeños detalles decorativos que mantienen viva la sensación de estar dentro de ese mundo incluso cuando no estás en el complejo. Además de estar ubicado distancia a pie de Disney Springs, el hotel ofrece varios beneficios prácticos para los viajeros.
Uno de los más interesantes es que el hospedaje incluye desayuno, algo que no siempre es común en hoteles de la zona de Disney y que puede ser una gran ventaja para quienes planean salir temprano hacia los parques, también cuenta con transporte gratuito hacia los parques temáticos de Walt Disney World, lo que facilita mucho la logística del día. Esa combinación de ubicación cercana, desayuno incluido y transporte sin costo lo convierte en una opción bastante conveniente para quienes quieren explorar Orlando con facilidad.
Disney Springs: entretenimiento a cualquier hora
La primera parada fue Disney Springs, uno de los distritos de entretenimiento más animados de Walt Disney World ¡y un MUST!
Más que un centro comercial, Disney Springs funciona como un paseo lleno de restaurantes, música en vivo, tiendas temáticas como la de Star Wars y pequeños espectáculos que aparecen mientras caminas. El ambiente cambia constantemente conforme avanza la tarde: familias paseando, terrazas llenas y músicos tocando en pequeños escenarios.
Entre los elementos más llamativos del lugar está el famoso volcán del restaurante Rainforest Café, que ocasionalmente entra en erupción como parte del espectáculo visual del complejo.
Muy cerca del lago también aparecen algunas de las esculturas más fotografiadas del distrito, como un enorme dinosaurio construido completamente con piezas de LEGO y figuras icónicas de Disney hechas con bloques, incluyendo personajes como Mickey Mouse o Frozen.
La LEGO Store es una de las tiendas más populares del lugar, con una fila que daba la vuelta a la tienda. En mi caso decidí explorar otras tiendas emblemáticas como la gigantesca World of Disney y la tienda de Coca-Cola Store Orlando, que curiosamente terminó siendo una de mis favoritas por su colección de mercancía exclusiva brandeada con los nombres de los diversos productos de Coca-Cola.
Después de varias horas caminando, hice una pausa para tomar un café en Joffrey’s Coffee & Tea Company, uno de los clásicos de los parques de Disney y un buen lugar para recargar energía.
